पूर्व आईपीएल कमिश्नर लालित मोदी ने कहा कि बोर्ड ऑफ कंट्रोल फॉर क्रिकेट इन इंडिया (बीसीसीआई) ने टूर्नामेंट को नई शहरों और बाजारों तक ले जाकर शानदार काम किया है और पूरे देश को आईपीएल के दायरे में लाया है। रेवस्पोर्ट्ज के “बैकस्टेज विद बोरिया” शो में बात करते हुए उन्होंने कहा, “आईपीएल दुनिया की सर्वश्रेष्ठ स्पोर्ट्स लीग बन गई है और इसकी मूल्यांकन दूसरी किसी लीग से कम नहीं है। बीसीसीआई ने इसके साथ शानदार काम किया है।”
“बीसीसीआई में नई टीम जिसने इसका संचालन किया है, उसने सही किया है। उन्होंने नए शहरों और बाजारों में मैच कराए और पूरे देश को आईपीएल के दायरे में लाया। यही तरीका है जिससे आप नए लोगों को इस टूर्नामेंट के दायरे में लाते हैं। और उन्होंने ऐसा करना बहुत अच्छा किया है। जब मैं ऑस्ट्रिया में बैठकर देखता हूं कि पूरे देश के प्रशंसक इस टूर्नामेंट का समर्थन कर रहे हैं, तो मैं बहुत खुश होता हूं। बीसीसीआई को इस टूर्नामेंट को आगे बढ़ाने और इसे बेहतर बनाने के लिए बहुत सराहना मिलनी चाहिए।”
हालांकि, लालित ने कहा कि टीम मालिकों की ओर से मर्चेंडाइजिंग के लिए अधिक नवाचार की जरूरत है, क्योंकि यह अभी तक ठीक से विकसित नहीं हुआ है। उन्होंने कहा कि आईपीएल की एक केंद्रीकृत कहानी होनी चाहिए और टिकटिंग में भी सुधार की गुंजाइश है।
“नवाचार बीसीसीआई की ओर से नहीं, बल्कि टीम मालिकों की ओर से आना चाहिए। अब अधिकांश टीमों के पास एक मजबूत प्रशंसक आधार है। फिर भी, मर्चेंडाइजिंग अभी तक ठीक से विकसित नहीं हुई है। मैं चाहूंगा कि टीम मालिक एक साथ आएं और मर्चेंडाइजिंग पर काम करें। यह एक खोई हुई अवसर है। उन्हें एक केंद्रीकृत आईपीएल स्टोर खोलना चाहिए और इस कहानी को आगे बढ़ाना चाहिए। टिकटिंग भी ऐसा कुछ है जिसमें टीम मालिक सुधार कर सकते हैं। अपनी-अपनी चीजें करने की बजाय, उन्हें सामूहिक रूप से काम करना चाहिए।”
“बीसीसीआई के लिए, शायद अब उन्हें द्वितीय श्रेणी या तृतीय श्रेणी के शहरों में एक दूसरी लीग शुरू करने पर विचार करना चाहिए। वहीं भुखमरी है, और आपको टूर्नामेंट को वहां ले जाना चाहिए। चैम्पियंस लीग के लिए निर्धारित सितंबर-अक्टूबर के विंडो का इस्तेमाल करें। शायद इस पर भी विचार किया जा सकता है कि विजेता को अगले सीजन के लिए आईपीएल में प्रमोट किया जाए। यहीं है जहां बीसीसीआई अगले कुछ वर्षों में इस टूर्नामेंट के साथ आगे बढ़ सकता है।”
लालित ने कहा कि पहले से अछूते शहरों में टूर्नामेंट ले जाने के लिए बीसीसीआई को श्रेय मिलना चाहिए।
“यही तरीका है जिससे आप अपने प्रशंसक आधार का विस्तार करते हैं। बहुत से लोग मैनचेस्टर यूनाइटेड या लिवरपूल और रियल मेड्रिड की बात करते हैं। लेकिन हमारे देश में, हमने अभी प्रशंसक क्षमता के 10 प्रतिशत से भी कम का इस्तेमाल किया है। 1.45 अरब की आबादी में, यह कहना सुरक्षित होगा कि कोई भी मैनचेस्टर यूनाइटेड, मुंबई इंडियंस के करीब भी नहीं आ सकता। इन टीमों में से प्रत्येक दुनिया का सबसे बड़ा स्पोर्ट्स क्लब होगा और यहीं आईपीएल की सबसे बड़ी सफलता कहानी है।”
उन्होंने यह भी कहा कि भारतीय खिलाड़ियों के लिए यह एक “महत्वाकांक्षी कहानी” बन गई है।
“मैं दूसरा मुद्दा भारतीय खिलाड़ियों की सफलता की बात करना चाहता हूं। यह सफलतापूर्वक एक महत्वाकांक्षी कहानी बन गई है- जैसा कि इसका हमेशा से इरादा रहा था। जिस टीम में फाफ (डु प्लेसिस) और (ग्लेन) मैक्सवेल जैसे खिलाड़ी हैं, उसमें अनुज रावत ने आरसीबी के लिए काम किया। सोचिए कि इसका उसके लिए क्या मतलब हो सकता है। जिस टीम में मिशेल स्टार्क जैसा खिलाड़ी है, उसमें हर्षित राणा ने केकेआर के लिए काम किया। यहीं पर यह टूर्नामेंट बहुत बड़ी सफलता हासिल करता है। यह अब विदेशी स्टार्स पर निर्भर नहीं है।”
“बल्कि, यह भारतीय कोर है जो इसे आगे बढ़ा रहा है। इसी वजह से दक्षिण अफ्रीका लीग (एसए20) इस साल सफल रही क्योंकि वहां के स्थानीय स्टार्स ने इसे आगे बढ़ाया। कैरेबियन लीग के साथ भी यही बात लागू होती है। सीपीएल अब सफल हो गई है। दुबई और यूएस इसलिए सफल नहीं हैं क्योंकि वे बाहरी लोगों पर निर्भर हैं। किसी भी टूर्नामेंट के विकास के लिए स्थानीय कनेक्शन होना बहुत जरूरी है। इसके बिना, आप हमेशा संघर्ष करते रहेंगे।”
इस साल वेस्टइंडीज/यूएस में होने वाले आईसीसी टी20 विश्व कप और 2028 लॉस एंजेल्स ओलंपिक में शामिल होने पर बात करते हुए, उन्होंने कहा कि न्यूयॉर्क में होने वाला टी20 विश्व कप प्रवासियों द्वारा संचालित होगा। हालांकि, वह लॉस एंजेल्स ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल करने के बारे में संदेह व्यक्त करते हैं और इसके बजाय महसूस करते हैं कि जब गंभीर क्रिकेट खेलने वाले देश जैसे ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड ने इस आयोजन की मेजबानी की, तब इसे शामिल करना बेहतर होता।
“मुझे लगता है कि न्यूयॉर्क में होने वाला विश्व टी-20 प्रवासियों द्वारा संचालित होगा। एक बार के मैच के लिए, यह ठीक है। अमेरिका में, अभी भी प्रवासी ही इस खेल को आगे बढ़ा रहे हैं। स्थानीय कनेक्शन के अभाव में, आप वास्तव में इस खेल को नहीं बढ़ा सकते। इसलिए जबकि मुझे लगता है कि भारत-पाकिस्तान मैच एक बड़ा आकर्षण होगा और पूरे विश्व से प्रवासी इसका समर्थन करेंगे, लेकिन मैं गंभीर रूप से संदेह करता हूं कि क्रिकेट लॉस एंजेल्स ओलंपिक में शामिल होगी।
अगर यह ऑस्ट्रेलिया या इंग्लैंड जैसे देशों में शामिल किया गया होता, जब ओलंपिक वहां आयोजित किए जा रहे थे, तो मैं कहता कि यह एक बेहतरीन कदम है। लेकिन सोचना कि क्रिकेट लॉस एंजेल्स में शुरुआत करेगी, जहां कोई वास्तविक स्थानीय कनेक्शन नहीं है, मुझे संदेह में डालता है। हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या होता है, लेकिन सामने देखने पर मुझे संदेह है।” उन्होंने समाप्त किया।
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